En la medicina china se han venido usando normalmente 4 algas:
Kunbu: para la cual se usa Saccharina japonica (Saccharina, antes Laminaria) y Ecklonia kurome . A veces se llama haidai.
Haizao: Sargazo, un alga marrón del género Sargassum con varias especies con este uso.
Zicai: proveniente de especies de Porphyra.
Saccharina y Sargassum se han utilizado en China para el tratamiento del cáncer. La inhibición de tumores cancerígenos en los animales parece ser causado por polisacáridos de cadena larga. El estipe seco de Saccharina ha sido utilizado es obstetricia para dilatar el cuello uterino, de manera que el tallo seco se expande lentamente al contacto con el agua ; y también para la inserción de dispositivos intrauterinos.
Según la medicina china, las algas marinas tienen un sabor salado que es una indicación de que el material puede dispersar la acumulación de la flema, especialmente la que forma masas suaves, incluyendo el bocio, la inflamación de la tiroides que indica la deficiencia grave de yodo.
Las siguientes descripciones de algas marinas son de la “Oriental Materia Medica”:
Kunbu (Saccharina y Ecklonia) (Kombu en Japón)
Esencia y sabor: salado, frío
Canal en que participa: hígado, estómago, riñón
Acciones: Suaviza la dureza, dispersa la acumulación, resuelve la flema, limpia el calor
Aplicaciones: escrófula, bocio, tumor, edema, acumulación, dolor testicular e inflamación
Haizao (Sargassum) (hiziki en Japón, por lo general, Sargassum fusiforme, pero también se utilizan otras especies en China)
Esencia y sabor: amargo, salado, frío
Canal en que participa: hígado, estómago, riñón
Acciones: Dispersa la flema acumulada, el bocio y el tumor, reparte agua y limpia el calor
Aplicaciones: escrófula, bocio, tumor, edema, dolor testicular e inflamación.
Zicai (Porphyra) (Nori en Japón)
Esencia y el sabor: dulce, salado, frío
Canal en que participa: pulmón.
Acciones: Resuelve la flema, suaviza la dureza, disipa el calor, favorece la diuresis
Aplicaciones: Bocio, el beriberi (inflamación de las piernas), edema, infección urinaria, dolor de garganta.
Por lo que se ha visto, las descripciones de kunbu y haizao son bastante similares. Yifan Yang escribió acerca de las diferencias entre estas algas de uso común: Haizao y Kunbu son salados y fríos, y entran en el hígado, pulmón, riñón y los meridianos. Ambos pueden eliminar el calor, transformar la flema, suavizar la dureza, y disipar los nódulos. También pueden promover la micción y reducir el edema. En la práctica clínica, a menudo se utilizan juntos para tratar los nódulos como el bocio y la escrófula.
Hay algunas diferencias entre los dos algas marinas. Haizao es más fuerte en la transformación de la flema y la disipación de los nódulos, y es más adecuado para tratar el bocio y la escrófula. Kunbu es más fuerte en el ablandamiento de la dureza y la reducción de sangre coagulada, es más adecuado para el tratamiento del hígado-esplenomegalia, cirrosis hepática y tumores. Una de las fórmulas más conocidas con las algas es Haizao Yuhu Tang, o la decocción de Sargassum para el frasco de Jade. Esta fórmula, de 12 de ingredientes incluye Sargassum, Ecklonia, y Saccharina. Se utilizaba para tratar la enfermedad del bocio, que fue tan grave que hacía parecer la garganta como un frasco grande. Sin embargo, estas algas se han adoptado en las fórmulas para el tratamiento de otras hinchazones blandas, como los quistes ováricos, tumores mamarios, hinchazón de los ganglios linfáticos, lipomas, y la acumulación de grasa en la obesidad simple.
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